Ministro de Agricultura de Chile: Hay que asumir que habrá menos agua

Chile

Carlos Furche señaló a un medio local que la preocupación por la escasez hídrica no es solo un tema en el norte de Chile, pues hoy se observan cuadros de sequía en todo el país.

Miércoles 11 de Febrero de 2015.- La escasez de agua es un tema central para el país. De hecho, ayer el gobierno decretó escasez hídrica en las regiones de Coquimbo y Antofagasta. En tanto, en el sur de Chile, la principal preocupación de los productores de las regiones de Los Lagos o Aysén es el riego, dijo a La Tercera el ministro de Agricultura, Carlos Furche.

“Hay que asumir que vamos a tener menos agua. El riego ha pasado a ser un tema central en todo Chile, incluso en el sur. Tenemos un cuadro de sequía en la región de Los Lagos, en la parte costera, donde no llueve hace dos meses. Era inimaginable hace 10 años que a uno le hablaran de riego en Los Lagos o en Aysén, hoy el riego está puesto en el centro de las preocupaciones. Si queremos mantener la agricultura como sector dinámico, que genere mayores ingresos, es un cambio estructural que tenemos que asumir”, enfatizó la autoridad nacional al matutino.

El secretario de Estado agregó que la Región de Coquimbo es una de las más afectadas. “Tenemos una situación dramática en Coquimbo: la región llegó a tener 40.000 hectáreas de cultivos frutícolas, y 120.000 há de superficie cultivada total y esas cifras se han reducido a la mitad o menos por la falta de agua. Es un problema grave, que significa empobrecimiento de los productores, pérdida de empleo, menores exportaciones. La provincia de Petorca, en la región de Valparaíso, atraviesa una situación similar”, dijo.

Furche explicó en la entrevista que el ministerio, a través de Indap y la Comisión Nacional de Riego (CNR), ya posee acciones concretas para aminorar la situación. “En el caso del Indap se van a condonar las cuotas del primer semestre para los productores de Petorca y Coquimbo que no puedan pagarlas y si la situación persiste, también las del segundo semestre. Eso son unos $ 1.250 millones (USD 2 millones) solo por la condonación del primer semestre. También a través del Indap habrá un bono de hasta $ 500.000 (USD 800) para quienes estén en condiciones de recuperar su situación productiva, y otro por $ 300.000 (USD 480) para los crianceros de cabras. Además, hay aportes a través de los programas de riego campesino”, puntualizó.

Respecto de la superficie plantada en el futuro, la autoridad dijo que lo primero es hacer inversiones para maximizar el agua disponible. El paso a seguir, detalla Furche es ser capaz de producir el mayor valor posible. “Eso significa probablemente cambiar la estructura productiva, reemplazar los productos con uso menos eficiente del agua, e ir hacia una agricultura de mayor valor, para que una superficie menor produzca el equivalente a las 40 mil há que había. Es un enorme desafío desde el punto de vista tecnológico, de los procesos productivos, de los recursos financieros, hay que trabajar con organizaciones de regantes, con los productores… y algo similar hay que hacer en Petorca”, finalizó.